Figlio di Thomas Cradock Hepworth,docente scientifico famoso per i suoi spettacoli con la lanterna magica,rimase impressionato quando vide per la prima volta in funzione il Kinetoscope di Robert William Paul, ad Earls Court un quartiere di Londra.
Nel 1895 cominciò a lavorare con i primi pionieri del cinema britannico; dopo aver inventato un nuovo tipo di lampada ad arco ed aver scritto nel 1897 il libro "Animated Photography" che divenne il primo manuale del Cinematografo, fondò la sua Casa di produzione , la "Walton" della quale fu regista e direttore generale.
Nel 1898, con il cugino Monty Wicks, effettua la fusione tra le società "Charles Urban a Maguire" e "Baucus a Warwick Court" cambiandone il nome in "Warwick Trading Company" nella quale produsse il suo primo film "Regata tra Oxford e Cambridge" di quell'anno, con la regia di Alfred Wrench.
Cecil fondò anche la compagnia "Hepworth and Co.", una casa di produzione che più tardi prese il nome di "Hepworth Manufacturing Company" e poi "Hepworth Picture Plays".Nel 1899 i due cugini costruirono un piccolo studio a Walton-on-Thames dove Hepworth ha lavorato da regista, sceneggiatore, produttore ed anche attore.
In breve tempo lavorando con i registi Percy Stow e Lewin Fitzhamon ed una quantità di grandi attori ed attrici come Gladys Sylvani, Alma Taylor, Chrissie Bianco e Henry Edwards fu indotto a ricambiare il nome dell Società in "Hepwix" divenendo la principale casa cinematografica inglese che introdusse lo "Star system" in Gran Bretagna antecedentemente alla prima guerra mondiale .
Realizza film di vario genere tra cui nel 1903 "Alice in wonderland" con la co-regia di Percy Stow , nel 1904 "A den of thief" e "Rescued by Rover" nel quale usa ta tecnica del'inseguimento; nel 1905 "Falsely accused" dove per primo ricerca le inquadrature sul dettaglio con una funzione espressiva.
In quegli anni non si dedicò molto alla regia, ma studiò nel 1910 un sistema di audio sincronizzato con il proprio sistema di Vivaphone, un apparecchio che riesce a sincronizzare l'immagine con un suono prodotto da un fonografo modificato.
Dal 1915 Hepworth si dedica a tempo pieno alla Regia dirigendo diversi film, ma il declino del cinema britannico si è ormai accentuato, e dopo alcuni tentativi di risollevare le sorti della sua azienda è costretto a dichiarare nel 1923 la sua bancarotta durante la quale quasi tutti i negativi dei film prodotti vennero distrutti.
E' rimasto nel mondo del cinema come conferenziere sulla storia del cinema, divenendo il presidente della commissione "Storia del British Film Institute".
Morì a Greenford il 9 febbraio 1953.

Bibl.(Storia generale del Cinema -L.L.Ghilardini)
(G.Sadoul, L'école de Brighton , in Histoire générale du cinéma, 2° vol)
(Cinema di tutto il mondo -A.Canziani)